Bukti penyudah Faizal masih berbisa

KETAJAMAN Faizal Saari membuktikan dirinya masih relevan sebagai penggempur utama skuad hoki negara selepas keluar daripada persaraan awal bulan ini.

Kepulangan Faizal menuai hasil lumayan buat Speedy Tigers apabila penyerang dengan 304 penampilan antarabangsa itu berjaya membuka akaun jaringannya dalam kempen Piala Sultan Azlan Shah (PSAS) 2025 di Ipoh, Perak ketika ini.

Faizal juga membuktikan statusnya sebagai pakar flik masih belum ‘berkarat’ apabila meledak gol keempat Malaysia ketika menewaskan Kanada 3-2 dalam aksi kedua di Stadium Hoki Sultan Azlan Shah semalam (24 November).

Bukan itu sahaja, mesin gol berusia 34 tahun tersebut turut mengucar-ngacirkan benteng pertahanan Kanada, No. 20 dunia, sepanjang perlawanan sehingga mendapat pujian barisan kejurulatihan serta peminat-peminat tegar hoki negara.

Begitupun, ketua jurulatih, Sarjit Singh mengingatkan para pemain agar tidak terlalu dibuai dengan kemenangan pertama dalam kempen kali ini kerana lawan lebih sukar iaitu India menanti di aksi ketiga petang ini.

“Secara keseluruhan saya berpuas hati dengan usaha dan disiplin pemain untuk mendapatkan kemenangan pertama. Penjaga gol dan pertahanan PC (pukulan sudut penalti) bermain dengan cukup baik untuk menghalang Kanada dapatkan gol.

“Kami perlu lebih banyak penguasaan bola, cipta peluang dan habiskannya. Kami perlu kuasai perkara ini jika mahukan keputusan yang bagus menentang India.

“Ia akan menjadi satu perlawanan yang sukar dan harap pemain beraksi cemerlang. Kami mempunyai kemampuan untuk menang, jadi pemain perlu bangkit memastikannya tercapai,” katanya.

Akhimullah Anuar Esook membuka tirai jaringan buat Malaysia seawal minit kelima tetapi Kanada bangkit mendahului 2-1 melalui Sean Davis dan Matthew Sarmento pada minit ke-13 serta 17.

Speedy Tigers tidak menunggu lama apabila Kembali mendahului 3-2 hasil dua gol pantas dalam tempoh lima minit menerusi Azrai Aizad Abu Kamal dan Faizal masing-masing pada minit ke-20 serta 25.

Sebagai rekod, Faizal pernah mengemukakan hasrat untuk bersara pada Februari 2024 sebelum secara rasminya menggantung kayu hoki selepas membantu Pasukan Hoki Terengganu (THT) merangkul gelaran trebel Liga Hoki Malaysia 2025.

Bagaimanapun, dia secara terbuka memuat naik hantaran di Facebook peribadinya, memohon untuk kembali menyertai Speedy Tigers kerana masih boleh memberikan komitmen terbaik buat skuad negara yang menghuni ranking ke-12 dunia. – PODIUM ON TOUR

SUMBER GAMBAR – MHC