BARISAN pemain negara tetap memberikan persembahan terbaik sepanjang aksi Kumpulan B dengan satu kemenangan dan dua kekalahan. - FIH
MALAYSIAN TIGRESS terpaksa akur dengan kehebatan gergasi Asia, Jepun apabila tewas 0-4 dalam aksi terakhir Kumpulan B Kelayakan Piala Dunia Hoki 2026 di Santiago, Chile hari ini (6 Mac).
Kekalahan itu menutup peluang skuad hoki wanita Malaysian Tigress yang tetap menyimpan hasrat untuk mencipta keajaiban ke separuh akhir sekali gus terlepas tiket ke Piala Dunia 2026 di Belanda-Belgium pada Ogos nanti.
Begitupun, pujian dan kredit wajar diberikan kepada barisan kejurulatihan dan pemain yang berhempas pulas memberikan persembahan terbaik mengekang pemenang pingat emas Sukan Asia 2018 itu tanpa sebarang jaringan dalam babak pertama.
Malaysian Tigress, No.21 dunia, juga tetap berjaya mendapat dua pukulan sudut penalty ke atas pasukan ranking ke-13 dunia itu yang berpengalaman beraksi di pelbagai edisi Piala Dunia dan Sukan Olimpik.
Kekebalan benteng pertahanan Malaysia akhirnya roboh menerusi dua gol padang Shiho Kobayakawa (m39, m45).
Jepun kemudiannya menambah dua lagi padang melalui Hiroka Murayama (m48) dan Akari Nakagomi (m55) sekali gus mengiringi Ireland sebagai dua pasukan terbaik Kumpulan B.
Begitupun, perjuangan skuad negara masih belum berakhir kerana mereka bakal bermain perlawanan klasifikasi 5 hingga 8 menentang pasukan tercorot Kumpulan A, Switzerland pada 7 Mac ini (Sabtu, 8pm waktu Malaysia).
Jika menang, Malaysian Tigress akan bermain penentuan tempat ke-5 dan 6 yang mana ia boleh menjadi satu penamat terbaik memandangkan mereka turun ke Chile sebagai pasukan ranking ketiga terendah kejohanan. – PODIUM ON TOUR
KREDIT FOTO – FIH
