Aksi Speedy Tigers, Ireland hasilkan 11 gol

BOLOS empat gol menyukarkan perjuangan skuad hoki negara yang akhirnya terpaksa akur tewas 4-7 kepada Ireland dalam aksi klasifikasi Kumpulan H Piala Dunia 2026 di Arena Hoki Belfius hari ini.

Speedy Tigers dikejutkan dengan tiga gol pantas Ireland dalam tempoh 11 minit di suku pertama hasil dua jaringan Jonathan Lynch pada minit kelapan dan 12 serta satu daripada Matthew Nelson (m-19).

Belum sempat mengubah situasi, pasukan No.10 dunia itu menambah gol keempat menerusi Lynch yang melengkapkan hatriknya pada minit ke-24.

Speedy Tigers yang berada di ranking ke-14 dunia, berjaya merapatkan kedudukan kepada 2-4 hasil dua gol pukulan sudut penalti daripada Azimuddin Syakir Kamaruddin dan Amirul Hamizan Azahar pada minit ke-36 serta 37.

Bagaimanapun, Ireland kembali melebarkan jurang dengan tambahan gol kelima dan keenam menerusi John McKee pada minit ke-37 dan Matthew Nelson (m-39).

Biarpun ketinggalan 2-6, skuad negara tidak patah semangat apabila terus berusaha sehinggalah berjaya menjaringkan gol menerusi tampanan Azrai Aizad Abu Kamal hasil pukulan deras Faiz Helmi Jali pada minit ke-41.

Ireland membuktikan kualiti mereka dengan gol ketujuh daripada Benjamin Walker pada minit ke-54 dan seminit kemudian giliran Faizal Saari menjaringkan gol, namun, ia sudah terlambat apabila kedudukan kekal 4-7 hingga tamat.

Situasi bolos empat gol awal itu sememangnya menjadi antara faktor kekalahan Malaysia, namun dari sudut positif, anak-anak buah Brendon Carolan membuktikan mereka mampu menjaringkan gol dalam keadaan tekanan tinggi.

Aksi seterusnya buat Malaysia dalam Kumpulan H yang merupakan klasifikan 9-16 adalah menentang Afrika Selatan esok.

Ia juga bukan satu tugas mudah kerana Afrika Selatan masih segar dengan kemenangan 3-1 ke atas Perancis dalam satu lagi aksi yang berlangsung hari ini. – PODIUM ON TOUR

KREDIT FOTO – FIH