Young Tigers terlepas podium tempat ketiga

SKUAD hoki remaja lelaki negara terpaksa akur menamatkan saingan Piala Remaja Asia 2026 di Moqi, China sebagai pasukan keempat terbaik selepas tewas 2-4 kepada Pakistan hari ini.

Kekalahan itu melebarkan lagi penantian 14 tahun Young Tigers untuk menaiki podium sejak kali terakhir Malaysia bergelar juara kejohanan itu di Melaka pada 2012.

Ia juga secara tidak langsung mengulangi pencapaian dua edisi terdahulu pada 2023 dan 2024 yang menyaksikan skuad muda negara meraih tempat keempat.

Begitupun, objektit utama skuad muda negara pada kejohanan berprestij Asia itu tercapai iaitu menyambar salah satu tiket ditawarkan untuk beraksi di pentas Piala Dunia Remaja 2027.

Dalam aksi itu, pasukan bimbingan Nor Saiful Zaini Nasiruddin tersebut bermula baik dengan mendahului 2-0 dalam suku masa pertama.

Dua gol itu dijaringkan dalam tempoh dua minit menerusi jaringan padang Adam Ashraf Johari dan pukulan sudut penalti Shafiq Ammar Fahmi Suzaini, masing-masing pada minit ke-11 serta 13.

Bagaimanapun, kelebihan dua gol itu tidak bertahan lama apabila Pakistan bangkit mengikat kedudukan 2-2 hasil dua jaringan padang Rana Abdul Sami pada minit ke-34 dan 47.

Pakistan memastikan kemenangan menjadi milik mereka dengan tambahan dua lagi gol, kali ini melalui pukulan sudut penalti Muhammad Shaheer pada minit ke-52 dan penalti stroke daripada Waleed Rana ketika aksi berbaki empat minit lagi sebelum tamat.

Sebagai rekod, India mempertahankan gelaran Piala Remaja Asia buat kali keempat berturut-turut selepas menewaskan Korea Selatan 4-1 dalam aksi final malam tadi. – PODIUM ON TOUR

KREDIT FOTO – ASIAN HOCKEY CONFEDERATION