Speedy Tigers sasar kebangkitan menentang Perancis

SKUAD hoki negara sekali lagi perlu memberikan persembahan terbaik menentang Perancis yang hampir-hampir mencipta kejutan ke atas Belgium menjelang pertemuan kedua-dua pasukan dalam aksi Kumpulan B Piala Dunia malam esok.

Perancis berjaya mendahului Belgium 2-1, sebelum pasukan No.1 dunia itu bangkit untuk memenangi perlawanan tersebut dengan keputusan 3-2 semalam.

Tiada pilihan, Speedy Tigers perlu bangkit menebus kekecewaan tewas 1-5 kepada Jerman semalam dengan memburu keputusan positif dalam aksi di Arena Hoki Belfius itu nanti.

“Seperti yang anda tahu, Perancis adalah pasukan yang hebat. Mereka memberikan saingan sengit kepada Belgium sehingga 10 minit terakhir. Mereka kini dalam Pro League, jadi sememangnya pasukan yang sangat berkualiti.

“Mereka mendahului 2-0 sebelum Belgium bangkit menerusi beberapa pukulan sudut penalti di saat akhir. Jadi kami perlu tampil lebih baik berbanding semalam dan ia akan menjadi cabaran yang besar,” kata ketua jurulatih skuad negara, Brendon Carolan.

Berdasarkan tujuh rekod pertemuan, peluang dilihat seimbang buat kedua-dua pasukan dengan Malaysia mencatat tiga kemenangan, satu seri dan tiga kekalahan sejak kali pertama bertemu pada Sukan Olimpik 1968.

Biarpun tewas 1-3 dalam pertemuan terakhir dengan Perancis ketika Piala Negara-Negara 2023-2024, namun Speedy Tigers juga pernah menewaskan pasukan No.9 dunia itu iaitu 4-1 pada Semi Final Liga Dunia 2015.

Carolan pastinya mengharapkan peningkatan daripada anak-anak buahnya kerana ia amat penting sebagai persediaan akhir sebelum mereka turun berjuang di Sukan Asia Aichi-Nagoya, Jepun dari 19 September hingga 4 Oktober nanti. – PODIUM ON TOUR

KREDIT FOTO – FIH